Neymar a fini par disputer sa Coupe du monde 2026, celle dont personne n’était sûr début avril. Retenu in extremis par Carlo Ancelotti, le Brésilien a néanmoins vécu un tournoi en pointillés. Il a refermé son histoire avec la Seleção en larmes, éliminé dès les huitièmes de finale face à la Norvège d’Erling Haaland.
Neymar à la Coupe du Monde 2026 : un printemps sous tension
Retour en arrière. En mars 2026, Neymar n’était pas dans le groupe brésilien. Le Brésil avait affronté la France (défaite 2-1) et la Croatie (victoire 3-1) sans lui. En effet, un été et un hiver marqués par les pépins physiques l’ont éloigné des standards qu’il imposait à Barcelone ou au PSG. Ancelotti, alors tout juste arrivé sur le banc auriverde, refusait de trancher publiquement. Selon ESPN Brasil, le staff technique n’avait « pas encore pris de décision définitive » concernant le numéro 10.
Neymar à la Coupe du Monde 2026 : la liste des 26 tranche le débat
Le doute s’est levé en mai. Ancelotti a fini par inscrire Neymar sur sa liste des 26, aux côtés du jeune Endrick. Cette phase finale était par ailleurs organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Un pari assumé du technicien italien, qui misait sur l’expérience et l’aura du joueur plus que sur sa forme du moment. Plusieurs médias brésiliens s’interrogeaient déjà sur la capacité de Neymar à tenir un tournoi entier à haute intensité.
Une Coupe du monde à l’économie
Sur place, les craintes du printemps se sont en partie confirmées. Neymar n’a pas joué face au Japon lors de la phase de groupes. Le staff médical brésilien l’a en effet ménagé après un nouveau souci physique. Utilisé au compte-gouttes, souvent en sortie de banc, Neymar n’a jamais retrouvé son rythme. Il avait pourtant été l’un des meilleurs joueurs du monde une décennie plus tôt.
Le penalty, les larmes et l’adieu
Le dénouement est survenu en huitièmes de finale, au MetLife Stadium, contre la Norvège. Entré à la 67e minute, Neymar a obtenu un ultime sursaut. Il a transformé un penalty dans le temps additionnel pour ramener le score à 2-1. Insuffisant. Un doublé d’Erling Haaland avait déjà scellé la qualification norvégienne. Le Brésil connaissait ainsi sa première élimination dès les huitièmes depuis 1990. Neymar, ému aux larmes, a mis un terme à sa carrière internationale : « J’ai essayé, j’ai essayé. Maintenant, c’est fini. Ça a commencé ici, ça s’achève ici. » Ainsi, il quitte la sélection auriverde sur 130 sélections et un rêve de sacre mondial jamais concrétisé.